Desde la distancia y con mucha empatía estuve pensando en cómo abordar el terremoto y sus consecuencias desde un punto de vista constructivo, y se me vino a la mente exponer brevemente un interesante trabajo acerca de Innovación Social y Desarrollo Territorial realizado por un grupo de investigadores del centro de “Town and Country Planning” de la universidad en que me encuentro.

El trabajo al cual me refiero plantea la innovación social desde una perspectiva distinta, la cual recoge como punto de partida las iniciativas provenientes de movimientos emergentes en barrios expuestos a recomposición dinámica de su economía, las cuales, lejos de la lógica de fortalecimiento económico tradicional (proyectos de renovación de gran escala, nuevos sistemas tecnológicos y otras instancias destinadas a incrementar la competitividad de cierto territorio) se manifiestan desde la sociedad civil a través de acción coordinada y desarrollo orgánico. En otras palabras, trae de vuelta la economía, tradicionalmente exógena y monolítica, al dominio y control de la vida social ordinaria, situándola como un conjunto de prácticas sociales particulares constituidas en instituciones y actividades que van desde la vida familiar y comunitaria hasta las normas internas de consumo y regulación social.

Esta visión de innovación social en parte rechaza el foco tradicional de aplicación de tecnología exógena orientada a solución de problemas de un territorio particular, situando la valorización y uso del conocimiento y los activos culturales de las comunidades para la continua reconfiguración de las relaciones sociales y el incremento de su propia resiliencia. Dicho de otra forma, la incorporación de “lo social” a “la innovación” y viceversa, lleva a que la innovación social deba ser entendida tanto a nivel de innovaciones en las relaciones sociales como en soluciones para la satisfacción de necesidades humanas.

Ejemplos hay muchísimos, pero se me viene a la mente el caso de Emmsalo, una comunidad aislada al este de Helsinki en Finlandia (se pueden imaginar el clima y las dificultades de acceso) que reorganizó su economía y sus mecanismos de relación, sin mediación del gobierno central, a fin de poder acceder y dar uso a conectividad por fibra óptica.

Esta perspectiva más micro es la abordada por este grupo de investigadores, donde la comprensión del rol de agentes y procesos sociales innovadores permite explicar cómo ciertos desarrollos autónomos locales pueden combatir la pobreza y superar dificultades.

En el caso particular del terremoto en Chile, no estoy afirmando que las comunidades son responsables de la reconstrucción física de puentes y edificios, pero sí pueden cumplir un rol relevante en cuanto a la generación de soluciones innovadoras desde valores y conocimientos arraigados en el territorio y la comunidad, sin esperar que el gobierno central les diga qué hacer y cómo.

Para esto no hay recetas, pero sí lineamientos y recomendaciones generales que provienen desde el repensar la relación entre la innovación social, las economías comunitarias, el empoderamiento civil y las necesidades humanas. Transformar estos movimientos “invisibles” en objetos de investigación y el potenciar el conocimiento, y autoconocimiento, de los proyectos y sujetos involucrados puede llevar a las iniciativas de innovación social que se generan al interior de economías comunitarias a convertirse en fuerzas transformadoras con potencial de superar con creces el impacto de programas centralizados o soluciones externas al grupo afectado.