Ni el ministro de Transportes y Telecomunicaciones, Felipe Morandé. Ni el presidente de Gasco, Claudio Hornauer. Tampoco las 61 nuevas micros a gas natural que circulan en Punta Arenas. Ninguno de ellos fue la estrella de la presentación de la empresa Movigas en la ciudad austral. Lo que más llamó la atención a los asistentes fue una simple polera blanca. ¿Una polera blanca? Sí, pero la camiseta tenía la particularidad de que luego de las casi dos horas que estuvo expuesta al tubo de escape de uno de los buses, mantuvo su color original. De hecho, el mismo ministro Morandé quedó sorprendido con la demostración hecha por los ejecutivos de la empresa de transporte, y se prestó gustoso a posar con ella.
Todo esto en la presentación de un hecho inédito para la industria de transporte público nacional: la primera flota de buses a GNV (gas natural vehicular), bajo la marca Movigas, la que está constituida en un 85% por Gasco y el resto por Círculo Ejecutivo, ligado a la compañía de buses Yanguas y Turistik.
De esta manera, por primera vez una empresa ligada al sector energético entra al negocio del transporte público, esto gracias a que en noviembre pasado la compañía se adjudicara la licitación del subsidio al transporte mayor en Punta Arenas por un período de 5 años, ampliables a un año más, para un total de cuatro recorridos. Todo con una inversión total de US$ 5 millones por parte de Movigas.
Las 61 máquinas que ya están circulando cuentan con un motor desarrollado en Estados Unidos marca Cummins 100% a gas natural y fue armado por uno de los fabricantes de buses más grandes del mundo, King Long, en China. Desde el punto de vista ambiental, cumplen con certificación de emisiones Euro V y EPA 2010. Estos motores permiten la utilización de energías renovables, en este caso GNC (gas natural liquado) proveniente de biogas metanizado, lo cual permite que, además de ser ecológicos, sean eficientes energéticamente al poder utilizar combustibles 100% no contaminantes, lo que transforma a la flota Movigas en la más ecológica de Sudamérica. De hecho, según los ejecutivos de Movigas, un bus a gas natural contamina lo mismo que 10 buses a diésel como los que se usan en el Transantiago.
“Cuando uno recorre las principales ciudades del mundo, en Australia, Italia, Corea y España, se da cuenta de que existen cerca de 15 millones de automóviles a gas natural; por lo tanto nos preguntamos por qué en Chile no era posible”, dijo el gerente general de Gasco, Gerardo Cood, sobre el ingreso de la empresa al transporte. “Notamos que en Punta Arenas había una problemática importante con el transporte urbano y escolar. Estaba la licitación, el acceso a energía y tomamos el desafío”, agregó.

Replicando el modelo

Pero la pregunta que todos los periodistas querían hacer, la respondió el mismo Cood en su discurso: “Si éste es un modelo exitoso, ¿es posible plantearnos un cambio radical en la industria del transporte y mejorar las condiciones medioambientales del país? ¿Tenemos suministro asegurado? ¿Están dadas las condiciones para este cambio radical?”, preguntó el ejecutivo. “Absolutamente. Pensando en un futuro, de aquí a cuatro años más, probablemente llegaremos a una ciudad tan grande com Santiago, pero deben existir los incentivos necesarios”, continuó.
Estos incentivos, precisó Cood, se pueden dar de varias formas. Una de ellas es a través de un puntaje adicional para los buses a gas en un proceso de licitación. También en el ámbito financiero, otorgándole mayor vida útil a los buses a gas en comparación con uno diésel, y de esa manera tener un proyecto más atractivo. Una tercera fórmula, agregó Cood, sería una diferencial en los elementos tributarios. “La idea de fondo es recoger con alguna medida los beneficios medioambientales que puede tener un bus como éste”, detalló.
Junto con eso, el gerente agregó que otra de las barreras que debe enfrentar un proyecto como éste es la actual base de licitación, que no contempla a los buses a gas natural.
En cuanto al abastecimiento para una posible flota en Santiago, Cood aseguró que no habría ningún problema. “Haciendo un parangón, en Punta Arenas se consume la misma cantidad anual que en Santiago, y los 61 buses corresponden al 0,5% de ese consumo, es decir, prácticamente nada. Por lo tanto, no llegaríamos en ningún minuto a acercarnos a la capacidad del terminal de GNL. No habría que hacer una inversión mayor para sostenerlo. Hoy ya tenemos los dos vaporizadores funcionando, y tenemos una posibilidad concreta de estar pensando en ampliarnos a 15 millones de metros cúbicos diarios”.

Recogiendo el guante

Después de la presentación de Cood, las miradas recayeron en el ministro Morandé, quien auguró un buen futuro para este tipo de tecnología, aunque no quiso precisar si contará o no con apoyo del Estado. “El próximo año habrá una nueva licitación de alimentadores del Transantiago, en la que opciones como las que estamos viendo en Punta Arenas podrían ser perfectamente competitivas. Lo anterior no tendrá que tener subsidios necesariamente, aunque es un tema que tenemos que estudiar”, dijo, agregando que también analizarán la implementación de este modelo en otras ciudades como Valparaíso, Concepción y Temuco.
Morandé también precisó que se está estudiando la posibilidad de usar gas natural en vehículos particulares, lo que se pondría en marcha inicialmente en la Región Metropolitana, ya que hoy sólo se permite el uso de este tipo de combustible a taxis y colectivos. Este estudio incluiría la revisión del régimen tributario al gas natural, ya que en la actualidad el gas natural y la bencina tienen un impuesto específico de 6 UTM por metro cúbico, mientras que en el diésel este impuesto es de 4,5 UTM.
Estas medidas ayudarían al interés de Metrogas de masificar el uso de GNV. En Punta Arenas ya funciona Movigas y Autogasco, mientras que para el resto del país usará a
Gazel, empresa de origen colombiano de la cual tiene el 50% de la propiedad. Por lo mismo, Cood anunció que, una vez que Copec oficialice el proceso para desprenderse de las estaciones de servicio de Terpel en Chile, la empresa evaluará la opción de adquirirlas, sumándose a la lista de interesados que incluye a Petrobras y la estatal Enap. “Si queremos desarrollar el parque vehicular sobre la base de GNV necesitamos dónde atender a los clientes, y si queremos masificarlo, necesitamos una red de estaciones equivalente a lo que podría equivaler hoy Terpel. Nos facilitaría mucho la tarea”, concluyó.